A quelques exceptions près, le lieu des assemblées annuelles alternait d’une région linguistique à l’autre, bien que les latins n’aient représenté que le tiers des membres. Sur 95 réunions annuelles 50 ont eu lieu en Suisse  allemande et 45 en Romandie et au Tessin. Quel respect des minorités! Quel civisme! En 1917, le Professeur Feer,  président, clôt la réunion de la société  en exprimant sa joie qu’en des temps difficiles on ait pu à Neuchâtel resserrer les liens confédéraux.

Jusqu’en 1936, la plupart des séances ont eu lieu dans les institutions-mêmes où étaient soignés les enfants. Ce mode de faire permettait une présentation et une visite des lieux, qui succédait à la partie scientifique.

Die Mitglieder der Gesellschaft

Anfänglich umfasste die Gesellschaft Pädiater, Kinderchirurgen und Orthopäden, die im Interesse des Kindes intensiv zusammenarbeiteten. Später wurden letztere den ausserordentlichen Mitglieder zugerechnet, da die ordentliche Mitgliedschaft, entsprechend der Regelung in andern Fachgesellschaften, den FMH-Titel für Pädiatrie voraussetzte. Dieser Facharzttitel wurde von der FMH seit 1932 verliehen.

Über die Entwicklung der Mitgliederzahlen orientiert folgende Übersicht:

Heute trifft es gesamtschweizerisch einen Pädiater auf  9‘350 Einwohner bzw. auf  1'600 Kinder und Jugendliche < 15 Jahren. Selbstverständlich ist die "Pädiaterdichte"  deutlich höher in den grossen Städten, vor allem in Basel, Genf und Zürich. 16% aller Kinderärzt/Innen  (10% der praktizierenden) sind heute im Besitz eines "Schwerpunkttitels". Der Anteil der Frauen stieg vor allem in der zweiten Jahrhunderthälfte stetig. In den Jahren 1995-99 schwankte ihr Anteil bei den Titelverleihungen von 42-59%; die Gleichstellung ist somit (endlich!) erreicht.

Activités scientifiques et médico-sociales jusqu'en 1945

Lors de la création de la SSP, les moyens thérapeutiques étaient extrêmement limités et les conditions de vie pour les enfants souvent mauvaises, d’où une mortalité infantile de l’ordre de 135 pour mille.  L’état de nutrition des nourrissons était souvent préoccupant et leur alimentation inadaptée et en différentes régions du pays seule une petite minorité était allaitée par la mère. Les maladies infectieuses représentaient l’autre souci principal des pédiatres. La pathologie qu’ils rencontraient était beaucoup plus vaste que la nôtre, comprenant des stades d’évolution extrême faute de traitement disponible.  Il fallait à tout prix faire avancer la médecine des enfants. Les comptes-rendus témoignent de la précision des descriptions cliniques et de l’intense travail de caractérisation et d’individualisation de nouvelles entités morbides. Les membres les plus expérimentés animaient cette recherche par leurs contributions originales, leurs questions et leurs commentaires. Quel privilège pour les plus jeunes! Le lecteur, fasciné, suit l’émergence de nouveaux concepts. La disponibilité de nouveaux moyens d’études et de soins permet de les définir. Ainsi par exemple dans les rachitismes, la plupart répondent à la vitamine D dès que l’on peut en disposer, mais quelques-uns s’avèrent résistants. On fait les mêmes constatations en ce qui concerne la vitamine K. Dès le début des années 20, l’insuline permet de maintenir en vie les enfants diabétiques, au prix de complications qu’on apprend à connaître dans les 20 années qui suivent. Ce n’est qu’en 1945 que l’on comprend la pathogénie de l’ictère grave familial du nouveau-né, par la découverte du facteur Rhesus.

Pour le traitement des maladies infectieuses, on ne disposait au début du siècle que de la sérothérapie dans la diphtérie, et de l’héliothérapie dans les formes ostéo-articulaires de la tuberculose. On assistait à des épidémies répétées de rougeole, de poliomyélite (qui allaient s’aggravant) et de scarlatine.  Des campagnes systématiques de vaccination contre la diphtérie avec l’anatoxine de Ramon ont été instituées dès 1928. En 1933, un traitement novateur, et à ce qui en est dit, efficace est l’instillation de solutions contenant du bactériophage antistaphylococcique d’Hérelle dans les ostéomyélites fistulisées à staphyloccoques. En 1937, l’observation de 3 cas d’encéphalite postvaccinale  n’est pas une raison pour interrompre la vaccination antivariolique, mais celle-ci devrait être pratiquée dans la première année de vie. Apparus vers la fin des années 30, les sulfamidés s’avèrent efficaces surtout lors d’infections des voies respiratoires et urinaires.

Il faut mentionner encore la préoccupation constante de la SSP pour les problèmes d’alimentation, promotion incessante de l’allaitement maternel, définition des caractéristiques et des indications des laits de remplacement du lait maternel. En 1942, en pleine seconde guerre mondiale, lors d’une assemblée annuelle consacrée à l’alimentation de l’enfant et du nourrisson en temps de guerre, la SSP adresse un message soutenu par l’unanimité des membres aux autorités fédérales, les enjoignant à tenir compte des besoins nutritionnels supplémentaires des enfants du fait de leur croissance  dans l’approvisionnement du pays, et en indiquant les « apports recommandés » en ce qui concerne les constituants de l’alimentation pour le nourrisson et l’enfant.

Die Blütezeit der Gesellschaft 1945-75

Nach Kriegsende setzte ein beispielloser Entwicklungsschub ein. Penicillin, und wenig später Streptomycin (1947), ab 1951 gefolgt von PAS und den ersten Breitbandantibiotika führten zu einem ungeahnten Triumph über die Infektionskrankheiten. Erstmals wurden die eitrigen Meningitiden, auch die Meningitis tuberculosa, heilbar.

In die gleiche Zeit fiel die Entdeckung der NNR-Steroide. Das rheumatische Fieber –eine Geissel der damaligen Jugend – , die Nephrosen und andere entzündliche und allergische Krankheiten konnten wirksam behandelt werden, bei den Leukämien wurden beglückende Remissionen erzielt.

Geradezu spektakulär war die Wirkung der Poliomyelitis-Impfung, zunächst nach Salk (1956), später mit dem peroralen Impfstoff nach Sabin (1962). Die gefürchtete epidemische Kinderlähmung war schlagartig besiegt, die "eisernen Lungen" hatten ausgedient – ausser für Patienten, die noch jahrelang darin liegen bleiben mussten.  Die Einführung der Polio-Impfung führte dann auch zur Ausarbeitung von Impfplänen, was wiederum zur Folge hatte, das seit dieser Zeit mehr und mehr die Gesamtheit der Kinder systematisch DiTePer, BCG und Polio geimpft wurde. Gegen Ende der 60er Jahre kam die MMR-Impfung dazu.

Die Nachkriegszeit brachte auch die Entwicklung von Diagnostik und operativer Korrektur der angeborenen Herzfehler. Max Grob, der hervorragende Kinderchirurg Zürichs und der dynamische Ettore Rossi als Diagnostiker (später Ordinarius in Bern) waren die bahnbrechenden Gestalten dieser neuen medizinischen Errungenschaft.

Eine weitere, wichtige Entdeckung der 50er Jahre war auch die Identifikation von Gliadin als Auslöser der Zoeliakie.

In den 60er Jahren lagen die Schwerpunkte einerseits bei der Onkologie. Leukämien und andere Tumoren wurden nun in grösserer Zahl heilbar. Andererseits entwickelte sich die Neonatologie zu einem Schwerpunktfach mit intensiver Betreuung atemgestörter Neugeborener und kleiner Frühgeburten.

In den 70er Jahren stiess man ins bisherige Niemandsland der Pubertäts- und Adoleszentenmedizin vor, eine wertvolle Erweiterung und Bereicherung der kinderärztlichen Tätigkeit, die sich ursprünglich vorwiegend dem Säuglings- und Kleinkindesalter zugewandt hatte. Aus dem Kinderarzt wurde ein "Spezialarzt für Kinder- und Jugendmedizin".

Alle diese Fortschritte wurden in den wissenschaftlichen Sitzungen unserer Jahresversammlungen erörtert und durch eigene Erfahrungen und Forschungsergebnisse bereichert.  Sie fanden ausserdem ihren Niederschlag in den Annales Paediatrici (Karger, Basel, bis 1964), und in den Helvetica Paediatrica Acta, die gleich nach Kriegsende begründet worden waren. 

Helvetica Paediatrica Acta

Alors que les autres états européens ont pris de nombreuses années pour se remettre de l’horreur et des destructions de la guerre et devaient rattraper un retard considérable, la Suisse, infiniment privilégiée, pouvait poursuivre ses recherches sans entraves. Cette situation de pointe a été encore renforcée par la personnalité exceptionnelle de Guido Fanconi. En sa mémoire, un an après sa mort, la SSP a créé le « Prix commémoratif Guido Fanconi », qui est attribué chaque année pour un travail d’excellence scientifique ou autres actions remarquables dans la domaine de la pédiatrie.

C’est lui qui a fondé les Helvetica Paediatrica Acta en 1945, donnant ainsi au jeunes  chercheurs la possibilité d‘y publier leurs travaux scientifiques. Les HPA ont ainsi été le réceptacle de nombreuses et remarquables contributions originales. Disposer d’une telle tribune a renforcé la qualité des travaux et la cohésion des chercheurs.  Y figurent entre autres les travaux visant à optimiser le traitement des affections malignes, effectuées sur le plan national et avec la rigueur méthodologique requise des instances internationales, dans le cadre du Swiss Pediatric Oncology Group. Dès 1970, avec le volume 25, le journal porte la mention d’organe officiel de la Société suisse de pédiatrie, et contient les comptes-rendus des assemblées annuelles.  En 1975, Andreas Fanconi succède à son père à la tête de la rédaction. A ce moment la SSP décide de ne plus déclarer obligatoire l’abonnement pour ses membres : des 300 membres suisses d’alors, seuls 100 ont continué de s’abonner. En 1988, les HPA ont été incorporés dans l’European Journal of Pediatrics. L’évolution du journal reflète celle de la SSP. Après une longue période où elle rassemble la grande famille pédiatrique, celle-ci se disperse au gré du développement des sous-spécialités, dont les revues internationales concurrencent un journal de caractère général.

Recherches, formation continue et spécialisation

Lors de l’assemblée annuelle à Lucerne, en 1971, le président d’alors a plaidé pour que s’organisent des réunions à l’occasion desquelles les spécialistes des différentes cliniques puissent se rencontrer.  Il est ainsi né au début des années 70 des clubs de spécialistes.  Ces clubs se réunissaient à leur gré. Le groupe du métabolisme a proposé que des réunions de chercheurs spécialisés se tiennent dans le cadre des assemblées annuelles de la SSP.  Ainsi s’est créée la séance informelle  «Journée des jeunes chercheurs» (Forschertagung) qui a eu lieu la veille ou durant la matinée qui a précédé l’ouverture officielle du congrès et qui peu à peu a accueilli des chercheurs provenant de toutes les sous-spécialités pédiatriques. Dès 1983, les réunions des chercheurs n’ont plus lieu en liaison avec l’assemblée annuelle, mais régulièrement dans un endroit central comme Berne.

Jusqu’à aujourd’hui 10 différents titres de formation approfondie (« Schwerpunkte ») ont été créés.

Le prix que Bamatter a créé en 1985 couronne les meilleurs travaux scientifiques en néonatologie; il est décerné par la SSP tous les deux ans.