Présentation du cas:
A l'occasion d'un examen de routine d'un nourrisson de 2 mois vous notez une
grosse bourse et palpez une "masse" tumorale non-douloureuse de consistance
liquidienne, transparente à la transillumination. Les parents vous communiquent
que le volume de cette masse est variable (souvent moins important après
le sommeil).
Commentaires du spécialiste
Lorsque persiste la béance des feuillets péritonéaux ouverts le long du canal
déférent lors de la descente du testicule jusqu'au scrotum, on parle d'une hydrocèle
communicante, ou mieux d'une persistance du canal péritonéo-vaginal.
Habituellement, le calibre de ce canal est minuscule, ce qui explique, pourquoi
lors de cris ou de position debout, un épanchement parvient dans le scrotum,
mais ne peut pas être habituellement repoussé dans l'abdomen. Par contre, on
constate souvent que le matin, après avoir dormi, c.-à-d. après avoir été couché
durant une longue durée, le scrotum est vide et se remplit progressivement à
nouveau au cours de la journée lorsque l'enfant est en position assise ou debout.
La persistance d'un canal péritonéo-vaginal peut évoluer dans trois directions
différentes :
- fermeture spontanée et définitive et constitution de la situation anatomique
normale où le péritoine est fermé et la tunique vaginale du testicule est
individualisée de manière séparée.
- persistance du canal péritonéo-vaginal. Lors d'autopsie, on trouve dans
15-37% de la population masculine un canal péritonéo-vaginal persistant.
- élargissement du canal péritonéo-vaginal qui, étroit au départ, peut s'élargir,
avec l'apparition d'une hernie.
On ne sait pas pourquoi une hernie survient dans certains cas. Lorsque la béance
du canal péritonéo-vaginal persiste durant plusieurs mois - c.-à-d. que survient
un gonflement intermittent ou régulier du scrotum du côté concerné - une révision
inguinale est indiquée, parce que souvent l'évolution se fera vers la constitution
d'un sac herniaire ou d'une hernie inguinale. Dans beaucoup de cas où le canal
péritonéo-vaginal persiste, on trouve effectivement lors de l'opération un élargissement
de sa partie proximale, qui peut évoluer vers un sac herniaire.
Dans la situation décrite des contrôles à moyen terme sont nécessaires dans
tous les cas, pour évaluer si une fermeture spontanée du canal péritonéo-vaginal
a eu lieu, si la situation évolue vers la constitution d'un sac herniaire ou
finalement d'une hernie inguinale nécessitant une opération.
P.Sacher, Zurich
Trad : R. Tabin, Sierre
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